امِلی در رشتهی فیلولوژی کلاسیک در دانشگاه آزاد بروکسل تحصیل کرد. او در 25 سالگی نخستین رمان خود را با عنوان «بهداشت و آدمکش» در سال 1992 منتشر کرد که موفقیتآمیز بود. از آن زمان، هر سال یک رمان منتشر کرده و آثارش به بیش از 38 زبان ترجمه شده است. او در آثارش به موضوعاتی چون هویت، روابط انسانی و تجربیات شخصی میپردازد و بهعنوان یکی از نویسندگان پرکار و تأثیرگذار معاصر شناخته میشود.